在越南过春节

　在亚洲，只有少数几个国家和中国一样过春节，越南便是其中的一个。越南的风俗习惯在许多方面都和中国相同或相似，作为节日，越南也有清明节、端午节、中秋节、重阳节。1945年八月革命胜利后，越南又增加了几个节日如五一国际劳动节、建军节、国庆节，但在人们的心目中，一年中最盛大、最隆重的节日仍然是春节。

　　我年轻时曾在越南留学，后来又四次到我国驻越南大使馆工作，在越南的时间共达18年半，其中除有两、三年因为休假在国内过春节外，其余的春节都是在越南度过的。

　　必备的金橘与桃枝

　　迄今越南仍是一个农民占大多数的国家。按照传统的说法，春节的本意在于让百姓在一年的辛勤劳作之后，能有一段闲暇和宽松的时间同亲朋好友欢聚，享受一下丰收的喜悦，期盼来年风调雨顺，五谷丰登。在当时物质条件尚不够丰富的情况下，有一幅对联真实地描绘了越南过春节的主要内容，上联是“肥肉、腌菜、红对联”，下联是“幡杆、炮竹、绿米粽”。当然，随着越南经济与革新事业的发展和百姓生活水平的提高，过春节的含义也不断丰富，并且增加了许多新的内容。

　　一般说来，在城市过春节，只放三天假。但早在农历腊月中旬，人们便开始忙碌了起来。先是打扫卫生，接着便是准备家家必备的两样东西：金橘树和桃树枝。这种金橘都是盆栽的，每棵都结有橙黄色的累累果实，上乘一点的有一人多高，并且修剪得像一座小金山，象征着吉祥如意，财源滚滚。

　　春节前，中国大使馆会收到越南各单位送来的许多盆栽金橘。1995年末到2000年7月我任大使期间，每逢春节越南花工师傅便挑选最好的一棵，放在我的住所大使官邸。一般说来春节过后不久，金橘树便会因慢慢凋谢而被扔掉，而我夫人则精心地将它种在官邸的小花园里，直到我们离任回国，官邸里已经种了四棵金橘树，并且长势喜人，仍然开花结果。相传人们争买桃花的意义，在于它可以避邪。为此河内郊区有一部分农民专种桃树，他们凭借丰富的经验，可以确保桃枝在除夕前后开花。

　　和中国习俗一样，腊月二十三也是越南百姓祭祀灶王的日子。人们要在灶王像前烧香，摆上糕点、糖果等供品，并要买上一条活鲤鱼，待将灶王像烧掉之后，便把鲤鱼放回河里。按照民间的说法，鲤鱼就是龙的化身，把鲤鱼放回河里，意味着灶王可以乘龙回到天宫。

　　在计划经济时代，准备年货并不是轻而易举的事。那时所有消费品都和中国一样，要凭票定量供应。春节前夕，到处都可以看到人们排着长队，凭票购买规定的那一点猪肉、味精、糖果、蜜饯，如果问及春节饭菜的内容，可以百分之百地保证，家家全都一样。现在情况则完全不同了，商品也自然大大丰富了。只要手中有钱，不要说传统的年货，即使是许多高档的东西，也都能买到，不但餐桌上的饭菜更加丰盛了，就连祭祖的供品，也增加了巧克力、丹麦曲奇饼，甚至还有洋酒XO。春节前的几天，我有时到河内规模最大的“同春市场”附近的几条街道和市中心的还剑湖畔看看，那里有无数的临时摊位，出售对联、炮竹、酒类、蜜饯、糖果。另有几条街专门出售桃花和金橘，称为“花市”。行走在熙熙攘攘的人群中，你会从百姓的面容和神态中感觉到他们迎接春节的欢乐和喜悦。